Le capitaine Joseph J. Blockera (Christian Bale), dont le caractère a été endurci par la guerre et la violence, est chargé d'escorter un chef de guerre Cheyenne et sa famille lors de leur voyage de retour vers leurs terres tribales du Montana. Même si Blocker est fatigué de la vie violente dans laquelle il a vécu tout au long de sa vie, cette tâche sera assez difficile pour lui ; car le chef qu'il accompagnait est devenu au fil des années l'un de ses plus grands ennemis et a coûté la vie à plusieurs de ses amis. Cependant, le chef a subi sa part de pertes au moins autant que Blocker. Parti de terres dangereuses et se dirigeant vers l'ouest sauvage mais impressionnant, le convoi rencontrera de nombreuses difficultés sur ce chemin. Au fur et à mesure que les difficultés augmentent, Blocker sera obligé de faire face à son propre sectarisme alors qu'il suit les ordres, tandis que son voyage inclut également une veuve suicidaire (Rosamund Pike) qui a vu sa famille se faire assassiner lors d'un raid.